Открыта в 1880 в Риме. До 1928 наз. т-р "Костанци" (по имени импресарио Д. Костанци), затем "Королевский оперный театр", с 1946 - совр. назв. (здание построено в 1880, арх. А. Сфондрини). С первых лет существования Римская опера стала одним из лучших оперных т-ров Италии. Здесь ставились "Семирамида" Россини (1880), "Отелло" (1887) и "Фальстаф" (1893) Верди, "Манон" Массне (1894); состоялись первые пост. опер "Сельская честь" (1890), "Друг Фриц" (1891), "Ирис" (1898), "Маски" (1901) Масканьи, "Тоска" Пуччини (1900). В 19 в. на сцене Римской оперы выступали крупнейшие певцы - Дж. Беллинчони, Э. Кальве, Ф. Де Лючия, Р. Станьо, X. Даркле, Э. Джиральдони, Ф. Таманьо, М. Баттистини, в 1-е десятилетие 20 в. - А. Галли-Курчи, Э. Карузо, Э. Карелли, А. Бончи, Дж. де Лука. В 30-е гг. Римская опера ставила преим. произв. совр. итал. композиторов, в числе к-рых -"Чужестранец" Пиццетти (1930), "Женщина-змея" Казеллы (1932), "Любовный фарс" Дзандонаи (1933), "Легенда о сыне-подкидыше" Малипьеро (1934), "Пламя" Респиги (1934). В эти годы здесь выступали выдающиеся певцы - Б. Джильи, М. Канилья, Т. Скипа, Т. Даль Монте, А. Пертиле, Э. Стиньяни, Дж. Беки, Д. Аранджи-Ломбарди, Дж. Чинья, Т. Пазеро, А. Гранфорте, Р. Страччари, с кон. 40-х гг. - М. Каллас, Р. Тебальди, Дж. Ди Стефано, М. Дель Монако, Э. Бастианини, Т. Гобби, Дж. Симионато, Ф. Барбьери, Ф. Корелли, К. Бергонци. В кон. 40-х-50-е гг. Римская опера испытывала послевоенные трудности, отразившиеся и на уровне пост.; к 60-м гг. т-р возрождается и приобретает славу муз. центра столицы.

В репертуаре т-ра представлена мировая оперная классика, в т. ч. произв. рус. композиторов - "Сказание о невидимом граде Китеже" (1960), "Евгений Онегин" (1965), "Псковитянка" (1969), "Хованщина" (1971). Среди наиболее значит. пост. 70-х гг. - "Набукко" (1970), "Жанна д'Арк" (1972), "Дон Карлос" (1974) Верди, "Так поступают все" Моцарта (1970), "Фаворитка" (1971) и "Дон Паскуале" (1972) Доницетти, "Фауст" (1972); "Весталка" Спонтини (1973), "Сорока-воровка" Россини (1973), "Парсифаль" (1974); "Пеллеас и Мелисанда" Дебюсси (1974). Спектаклями дирижировали: Н. Сандзоньо, О. Де Фабритиис, К. Франчи, П. Маг, Т. Шипперс, Ф. Превитали. Ф. Молинари-Праделли, Л. Матачич, Б. Бартолетти, Ф. Маннино. В труппе (1976): певцы - Ф. Коссотто, Р. Орланди-Маласпина, Ф. Лабо, Д. Чеккеле, Д. Д. Гуэльфи, П. Монтарсоло, Б. М. Казони, И. Лигабуэ, М. Серени, Р. Панераи, М. Гульельми, К. Петрелла, О. Гаравента.

В. В. Тимохин